Ma première réaction a été : « Merde, ça marche ! » Cela faisait plusieurs mois que je n’avais plus de nouvelles de Matrix, et là, on m’annonçait que j’avais le rôle, alors qu’on était en mai, en pleine répétition de Bérénice, que je mettais en scène et où je jouais !

C’était une catastrophe. Cela pouvait dire que j’allais pour la rentrée, devoir trouver un remplaçant quitter les acteurs et m’éloigner de ce bébé que je portais à bout de bras depuis si longtemps ! Heureusement, Robin Renucci a accepter de me remplacer, et les autres acteurs, Didier Sandre et Christine Scott Thomas, ainsi que les producteurs, ont été géniaux – Même s’il ont pris ça un peu comme une trahison. Pour moi, c’était une torture. Je crois que j’ai vécu le pire mois et demi de ma vie professionnelle. D’autant que je ne savais qu’elle était la véritable importance du rôle qu’on me proposait ! Le jeu en valait t il la chandelle ? Kristin m’a même dit : « Ok, vas y, mais si je vais voir Matrix et que tu n’y fais qu’une apparition, je te crève les yeux ! »

« J’avais été contacté, en décembre, pour faire des essais en France, puis en janvier, la Warner m’a appelé pour me dire que les frères Wachowski voulaient me voir. J’ai donc fait le voyage pour Los Angeles. On m’avait prévenu : « ça ne durera pas plus de 20 mn » et ça n’a effectivement pas duré une minute de plus ! Ensuite comme souvent, je n’ai plus eu de nouvelles. J’ai fini par oublier et par plonger à corps perdu dans l’aventure de Bérénice. Mais Matrix m’a rattrapé. J’allais donc jouer Merovingian.
Pour ce personnage, les wachowski voulaient quelqu’un qui ait l’accent français. Il ont cherché au Canada, puis en France. C’est comme ça que j’ai été appelé – Moi qui suis fier d’être complètement bilingue, il a fallu que je fasse les essais, et que je joue plus tard en anglais avec un accent à la Maurice Chevalier. Une humiliation (rire)
« Le personnage de Merovingian est plutôt du côtés des méchants – les gentils, dans Matrix, on sait qui c est ! Mais, en même temps, il est un peu entre les deux. Avec sa femme Persephone / monica Belluci, ce sont des programmes de la matrice. Merovingian sait programmer toutes les langues, mais il adore le français, et l’accent français, parce qu’il considère – comme les américains – que c ‘est très sensuel. Tout cela, je ne l’ai appris que plus tard. Contrairement à Monica qui, grâce à son statut de star internationale, est plus privilégiée que moi. On ne m’avait pas fait lire le scénario avant mon départ. Pour l’australie. Ce qui n’était pas fait pour calmer mes interrogations : est-ce que j’avais bien fait de laisser en plan Bérénice et de venir tourner Matrix ? Il ne me resterait plus qu’a appeler mes camarades depuis ma chambre d’hôtel à Sydney : « Alors, alors ? Comment ça se passe ? »
« Heureusement, Monica a été formidable. On ne se connaissait pratiquement pas et elle m’a téléphoné d’Italie pour me dire qu’elle était contente de travailler avec moi. « C’est bien ce que tu as à faire non ? – je ne sais pas j’ai rien lu – Ah non ? Tu vas voir, le rôle est vraiment bien » C a m’a un peu rassuré. En plus, j’ai su assez vite que nos personnages étaient dans le jeu vidéo du film inspiré du film ; c’était déjà un signe ! Arrivé à Sydney, où Monica m’avait devancé pour des essayages de costumes, j’ai enfin reçu un scénario – que j’ai dévoré – avec mon nom écrit en filigrane sur chaque page. Attention secret défense !